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鼠尾草有長達數千年的使用歷史,在不同領域皆佔有一席之地,究竟鼠尾草有什麼迷人的魅力?
讓我們從味道、品種與應用方式,一同窺探這既神聖又療癒的萬用材料。
「鼠尾草」是草本植物的香水中經常使用的香材,然而在香水成分表中,有時會寫「鼠尾草」,有時又會寫「快樂鼠尾草」,兩者究竟有什麼差別?
事實上,鼠尾草(Sage)家族底下共有 800 多種品種,以「藥用鼠尾草」和「快樂鼠尾草」最普遍於大眾視野:
一般來說,講到鼠尾草通常是指「藥用鼠尾草」,是一種多年生草本植物,葉子呈現灰綠色,形狀為細長形,花朵顏色為藍紫色。
藥用鼠尾草帶有淡淡的胡椒味道,以及清甜、療癒的葉草香氣,被廣泛用於料理和藥物,從古至今都是一種重要的材料。
譬如說,藥用鼠尾草可用於醃漬肉類,柔和的草香味可以增添肉香層次,也可以去除魚、肉類的腥味,提升佳餚風味。
然而,由於藥用鼠尾草中含有「側柏酮 Thujone」,一種會產生迷幻錯覺,過量會影響神經系統的成分,因此鮮少拿來提煉精油。
快樂鼠尾草同樣是多年生草本植物,葉子上有類似皺紋的紋路,外觀乍看之下與薰衣草類似,但除了香氣有明顯差異外,花朵色澤也較薰衣草更深,上莖部位帶有毛腺,是主要的氣味來源,一般會透過蒸氣蒸餾法取得精油。
快樂鼠尾草的精油,帶有溫暖圓潤的琥珀香氣,以及麝香清新柔和的味道,使得快樂鼠尾草的味道強烈、層次豐富,一般會用來製成苦艾酒、按摩油、香氛或香水等產品,在身心緊繃時能夠分擔情緒的壓力,有助於平衡不適感。
整體來說,藥用鼠尾草與快樂鼠尾草的外觀差異不大,主要差別在於快樂鼠尾草中的側柏酮 Thujone 含量更少,所以在香水中常見的鼠尾草,一般是指快樂鼠尾草,而非藥用鼠尾草。
鼠尾草因為豐富的用途而有萬靈丹的美名,從香氛精油、料理食材到泡茶飲品等等,從心靈到身體都能藉由鼠尾草調理狀態,法國知名的古諺:「家有鼠尾草,不用找醫生。」就是最完美的詮釋。
從快樂鼠尾草的上莖提煉出的精油,一般來說會加入其他香材製成按摩精油,或是依比例調配成香水與香氛,鼠尾草的香氣可以使人放鬆,搭配按摩手法、就寢前使用,則能調整睡眠品質,讓身心靈完整休息。
對女性而言,鼠尾草要避免在懷孕期間使用,以免影響母親與胎兒健康。
藥用鼠尾草帶有些許胡椒味,以及清甜的草本植物香氣,在料理時有消除魚、羊、牛和豬肉腥味的用途,同時在增加料理風味、醃製肉類和製作醬汁時,鼠尾草也能發揮讓人眼睛一亮的絕妙口味。
舉例來說,鼠尾草香料烤雞、鼠尾草醃漬豬排或南瓜鼠尾草義大利麵等等,都是透過藥用鼠尾草豐富香氣層次的經典菜色。
然而,由於藥用鼠尾草的側柏酮 Thujone 含量較高,通常只會添加少量提味,不會大量食用,因此在傳統利口酒「苦艾酒」中,常見的鼠尾草成分,其實並非藥用鼠尾草,而是側柏酮 Thujone 含量低的快樂鼠尾草。
藥用鼠尾草的葉子也能製成茶葉,但由於鼠尾草強烈的氣味近似於藥物的味道,一般會與香草、馬尾草、檸檬草搭配,或是最普遍的薄荷也能一併加入調製成複方茶,由不同草味植物的香氣抵銷鼠尾草的存在感,讓人更容易入口。
鼠尾草在香水中的定位,多半配置於中調與後調,具有優秀的定香表現。
鼠尾草的味道,有一點琥珀和麝香的香氣,同時帶有植物與動物的氣息,具體的草本植物味道既清新又刺激,一部分人會覺得有點太刺鼻;然而,也有一群人覺得鼠尾草味道平穩且安定,讓人深深著迷。
鼠尾草有穩定睡眠品質和舒展緊張、焦慮的功用,在沐浴後、入睡前、午休小憩或冥想等等,放鬆身心的休息時間都是很推薦的使用時機。
相對來說,在需要專注的時刻,例如開車、開會或辦公時就不建議使用鼠尾草,以及在飲酒過後也應該避免接觸,以免出現意識混亂的情況。
鼠尾草的用途包山包海,但不代表每個人都可以使用,像是孕婦、酒醉者及癲癇患者就應避免使用鼠尾草,鼠尾草可能會影響懷孕狀況,為了母親與胎兒的安全,懷孕期間應盡量避開。
鼠尾草中的側柏酮 Thujone 成分容易引發迷幻效果,對已經陷入酒醉狀態的人,可能會有人身安全疑慮,對癲癇患者來說更是如此,癲癇是一種神經系統異常的狀態,如果再使用會影響神經系統的側柏酮,其危險性不言而喻。
鼠尾草普遍出現在芳香調香水中,與多種草本植物搭配,相輔相成展現的美好香氣,分別在男香及女香中大放異彩。
芳香調的討論度雖然略遜經典七大香調一籌,但在香民之間仍有一定的人氣。
芳香調泛指由多種草本植物,包含鼠尾草、迷迭香、小茴香和薰衣草等調製而成的香調。
最明顯的香氣特徵為乾淨的檸檬酸甜味,抹上芳香調香水經常給人清新、涼爽與活力的感覺,深受喜愛清爽味道的男性歡迎。
鼠尾草的味道並沒有明顯的性別界線,但在男香與女香中則有不同的香味表現。
男香中的鼠尾草一般與蕨類植物搭配,像是經典的「馥奇調」;女香則通常會與柑橘、木質調合,彼此相得益彰,迷人的「西普調」正是典型的代表。
以克莉絲丹的「奧秘107」來說,前中調是葡萄柚與多種玫瑰花香,創造出酸甜和諧的甜美氛圍,隨著中調漸漸淡去,後調由琥珀及鼠尾草相互搭配,讓人流連忘返的迷人麝香,伴隨些許的胡椒香料,最後再以清新涼爽的草本植物劃下句點。
無論是淡香水還是香氛,都有助於和緩緊繃神經,打造輕盈放鬆的環境氛圍。
鼠尾草的味道見仁見智,喜歡的人會愛不釋手,不喜歡的人會為之卻步,因此在選擇鼠尾草香水前,建議親自到實體店試香,並保留時間將前中後調完整體驗完畢,詳細試香方式可以參考「前調、中調、後調是什麼?3 個挑香技巧大公開!」,有更完整的試香流程說明。